Von September bis Dezember 2022 hatte ich die Möglichkeit, an einem Austauschsemester am College for Creative Studies (CCS) in Detroit, Michigan, in den Vereinigten Staaten teilzunehmen. In den USA zu studieren, war für mich schon immer eine faszinierende Idee. Deshalb habe ich die Chance genutzt, zwei der drei wichtigsten Hochschulen für Transportation Design kennenzulernen. Meine Zeit in Detroit war eine unvergessliche Erfahrung und ich kann eine Bewerbung für das Programm nur wärmstens empfehlen.

VORBEREITUNG

Als ich mich zum ersten Mal über die Möglichkeit eines Auslandssemesters informierte, hätte ich nicht gedacht, dass ein Aufenthalt am CCS überhaupt möglich sein würde. Vor meinem Austausch gab es keine offizielle Zusammenarbeit zwischen den beiden Hochschulen. Dank frühzeitiger Planung im Oktober 2021 mit Unterstützung beider International Offices und einer gehörigen Portion Eigeninitiative erhielt ich schließlich die Genehmigung für ein Studium in den USA.

DAS COLLEGE

Das CCS ist eine der führenden Hochschulen für Transportation Design. Es blickt auf eine lange Geschichte zurück und unterhält zahlreiche Verbindungen zu Designstudios in den USA und im Ausland. Das College liegt im Mittleren Westen der USA und hat mehr als 1400 Studierende in verschiedenen Fachbereichen. Es besteht aus zwei Campus: Das historische elfstöckige Taubman Center beherbergt alle Transportation-Design-Kurse und war einst das Designstudio von General Motors. Das Taubman Center liegt nur wenige Busminuten vom Hauptcampus entfernt: dem Ford Campus. Dieser besteht aus mehreren Gebäuden für Vorlesungen, Workshops, Wohnräume und die Bibliothek, die um eine Grünfläche herum angeordnet sind. Die Einrichtungen sind recht groß und ich fand sie sehr gut mit modernster Technik ausgestattet.

Wo habe ich gewohnt? Wie man es von einem typischen College erwarten würde, wurde ich in einem Studentenwohnheim auf dem Campus untergebracht. Das Konzept, ein Zimmer mit einem Fremden zu teilen, war etwas gewöhnungsbedürftig, aber es hat sich als sehr gut erwiesen. Mein „Mitbewohner” und ich wurden gute Freunde, und dank der geräumigen Wohnung mit spektakulärem Blick auf die Stadt habe ich mich dort schnell zu Hause gefühlt.

AKADEMISCHE ERFAHRUNG

Das CCS bietet eine große Auswahl an Kursen. Nicht nur designspezifische Inhalte, sondern auch Vorlesungen wie amerikanische Geschichte, Englisch oder Fotografie. Meine Erfahrungen mit dem Fachbereich Transportation Design waren teilweise ähnlich, teilweise aber auch ganz anders als in Pforzheim. Genau wie in Pforzheim wurde viel Zeit und Mühe in das Hauptprojekt investiert. Ein wesentlicher Unterschied war die Art und Weise, wie die Projekte organisiert waren: Während das Studium in Pforzheim hauptsächlich auf Eigenverantwortung und Eigeninitiative basiert, wird das Programm am CCS eng von den Professoren begleitet. Jeder Kurs ist detailliert festgelegt, und man erhält Zeitpläne, in denen die wöchentlichen Anforderungen aufgeführt sind – ähnlich wie bei den Hausaufgaben in der Schule. Diese wöchentlichen Aufgaben können sehr anspruchsvoll sein und erfordern zu Beginn des Semesters viel Aufwand. Angesichts der eher kurzen Projekte von Mitte September bis Mitte Dezember half mir dieses System jedoch, bei der Bearbeitung der Projekte gut organisiert zu bleiben. Die Benotung am College unterscheidet sich ebenfalls von meiner Heimatuniversität. Die Aufgaben werden wöchentlich benotet, sodass man auf unbefriedigende Noten reagieren und sich im Laufe des Semesters verbessern kann.

Ich persönlich habe mich am CCS sehr willkommen gefühlt. Alle waren gerne bereit, mir bei Fragen zu helfen und mir Ratschläge zu geben, und die Mitarbeiter haben regelmäßig nachgefragt, ob alles in Ordnung ist. Sowohl die Professoren als auch meine Kommilitonen waren sehr gastfreundlich und interessiert daran, mich kennenzulernen. Vom ersten Tag an haben sie mich großzügig in die Abteilung für Transportdesign integriert und dafür gesorgt, dass ich während meiner Zeit am CCS so viel wie möglich sehen und erleben konnte.

DIE STADT

Die Stadt Detroit hat mich sehr beeindruckt. Mit ihren starken Kontrasten zwischen Arm und Reich, historischen Wolkenkratzern und verlassenen Autofabriken sowie dem amerikanischen und kanadischen System (die kanadische Stadt Windsor liegt direkt auf der anderen Seite des Flusses) war es eine einzigartige Erfahrung. Vor allem aber ist Detroit für die Automobilbranche von historischer Bedeutung. Die als „Motor City“ bekannte Stadt beherbergt das erste Automobil-Designstudio der Geschichte, Henry Fords erste Autofabrik und natürlich die „großen Drei“: Ford, General Motors und Stellantis. Das bedeutet, dass es für Autoliebhaber in Detroit viel zu sehen gibt. Da ich im Herbst dort war, hatte ich die Gelegenheit, den Concours D'Elegance, die Detroit Motor Show und andere Großveranstaltungen wie Halloween und Thanksgiving zu erleben. Und wenn Sie mehr als nur die Stadt selbst erkunden möchten, bietet der Bundesstaat Michigan malerische Naturschönheiten, insbesondere das Herbstlaub.

EINIGE PERSÖNLICHE TIPPS

Natürlich ist ein Auslandsstudium in den USA nicht billig. Es gibt jedoch zahlreiche Programme, die den Austausch finanziell unterstützen. Je früher Sie sich darum kümmern, desto besser. In meinem Fall habe ich ein Stipendium von der Baden-Württemberg Stiftung erhalten. Obwohl dies einen erheblichen Aufwand außerhalb der regulären Vorlesungen an Ihrer Heimatuniversität erfordert, lohnt es sich, ein Jahr vor Ihrer Abreise mit der Planung eines Austauschsemesters zu beginnen. Achten Sie unbedingt auf die Fristen für die finanzielle Unterstützung und die Beantragung eines Visums. Kaufen Sie keine Flugtickets, bevor Sie Ihr Visum erhalten haben.

Insgesamt war meine Zeit in den USA eine lohnende Erfahrung, die mir ein größeres Verständnis und eine größere Wertschätzung für eine andere Kultur vermittelt hat. Ich habe meine akademischen Fähigkeiten verbessert und neue Freunde aus aller Welt gefunden. Nach dem Semester nutzte ich die verbleibende Zeit meines Visums, um die unglaublich vielfältige Landschaft der Vereinigten Staaten zu bereisen. Ich denke, der Austausch ist eine hervorragende Gelegenheit für jeden Studenten, und wenn Sie die Chance dazu haben: Nutzen Sie sie.