Ich bin diesen August nach Kyoto geflogen, weil ich eingeladen wurde, an der Kyoto University of Art and Design zu unterrichten. Jedes Jahr reise ich zur gleichen Zeit nach Kyoto. Dieses Jahr war es nicht so heiß wie im letzten Sommer, aber es war immer noch sehr schwül und aufgrund des Taifuns anstrengend, nach draußen zu gehen. In Europa ist es einfach nicht so feucht und dementsprechend schwitzt man auch nicht so unangenehm. Dies führt zu einer Besonderheit der asiatischen Modemärkte wie Japan – der starken Nachfrage nach hochfunktioneller Sommerkleidung.

Kyoto ist die alte Hauptstadt Japans und Sitz mehrerer Kunsthochschulen. Die Kyoto University of Art and Design hat über 3000 Studierende, was für eine Universität ohne Musikfakultät eine beeindruckende Zahl ist. An dieser Universität ist die Modeabteilung der Hauptfakultät für Raumgestaltung unterstellt und betrachtet Mode als Teil der Raumgestaltung. Die Veranstaltung Nebuta Matsuri an dieser Universität ist in ganz Japan bekannt, und während meines Seminars waren viele Studierende damit beschäftigt, Nebuta-Festwagen zu bauen.

Jeden Sommer unterrichte ich Studierende im 2. Studienjahr, was Studierenden im 3. Semester entspricht. Dieser Besuch war bereits mein 15. In den letzten Jahren habe ich, genau wie in Pforzheim, mit dem Ausgangspunkt einer „Farbe” gearbeitet und jährlich die Unterschiede zwischen Japan und Deutschland im Verständnis der Aufgabe und in der Konzeption von Farben als solchen beobachtet.
Das Thema dieses Jahres war „Blau”, genau wie im ersten Semester des Sommersemesters in Pforzheim. In Pforzheim arbeiten wir ein ganzes Semester lang an dem Projekt, diskutieren darüber, färben und bearbeiten die Stoffe von Hand und arbeiten uns bis zu den Outfits vor. Wir wiederholen den Designprozess und haben Zeit, uns einem Endprodukt anzunähern, das wirklich zum Thema passt.

In Kyoto haben wir nur fünf Arbeitstage Zeit. Innerhalb dieser kurzen Zeitspanne ist es nicht einfach, die Tiefe des Einflusses von Farben auf unser Leben zu entdecken und wichtige Themen anzusprechen. Was diesen Studierenden an Zeit fehlt, um sich mit tiefgründigen Ideen oder Geschichten auseinanderzusetzen, machen sie oft dadurch wett, dass sie sich realitätsnah und lebensnah ausdrücken.

In Deutschland tendierten die Studierenden dazu, sich von der Farbe Blau in Richtung Umweltpolitik leiten zu lassen. Umgekehrt beschäftigten sich die jungen Studierenden in Japan eher damit, die persönlichen, psychologischen Schwierigkeiten und Widersprüche auszudrücken, die sie mit Blau verbanden. Viele deutsche Studierende sehen die Modeindustrie als eine der größten Ursachen für Umweltverschmutzung oder Mode als ein Mittel zur Lösung der großen Probleme.  Viele japanische Schüler sehen Mode als Kommunikationsmittel, um ihre inneren Probleme, Beschwerden und Komplexe nach außen zu tragen.

Unter den japanischen Schülern gab es auch eine Schülerin, die unter Selbstverletzung litt und ihre Schnittwunden am Handgelenk in ihr Design einfließen ließ. Sie fühlte sich von den Idealen ihrer Eltern eingeengt und wünschte sich ein Tattoo mit Flügeln, das ihren Rücken vollständig bedeckt, als Symbol für ihre Freiheit. Für sie stand diese dunkelblaue Farbe für ihre Traumata und Komplexe. Es gab auch einen Studenten, der sich seiner weniger schweren multiplen Persönlichkeitsstörung bewusst war und in dieser Farbe eine Flucht in die Welt der Märchen (Der kleine Prinz) sah.

Neben Selbstmord ist das sogenannte „Hikikomori” (Rückzug/Isolation) eines der größten sozialen Probleme unter jungen Menschen in Japan, wobei diese Menschen den Kontakt zur Außenwelt verlieren und sich nicht mehr aus ihren Häusern trauen. Diese Personen pflegen über das Internet und Online-Spiele virtuelle Kontakte zu ihrer Umgebung. Man könnte vielleicht sagen, dass Mode für diese Personen auch eine Form der Kommunikation nach außen ist.

Ein weiterer repräsentativer Aspekt der japanischen Subkultur ist der Einfluss des Peter-Pan-Syndroms, bei dem die Betroffenen sich nicht von den Eindrücken ihrer Kindheit lösen können und in Erinnerungen leben. Insbesondere viele Schülerinnen können nicht aus ihrer Mädchenrolle herauswachsen oder sich gar nicht vorstellen, älter zu werden. Jedes Jahr sehe ich einige Arbeiten von Studentinnen, die nicht aus dem Prinzessinnen-Look herauskommen.

Natürlich gab es auch Studenten, die Blau als Ansatz für Umweltdiskussionen wahrnahmen, aber sie waren in der Unterzahl gegenüber denen, die Mode als Spiegel für sich selbst und als Mittel zum Ausdruck ihres Inneren sehen, insbesondere im Vergleich zu Deutschland. Es ist nicht meine Aufgabe, zu beurteilen, welcher Ansatz besser ist. Dennoch gab mir die Erfahrung in Kyoto Anlass zum Nachdenken, und ich kam zu dem Schluss, dass die heutigen japanischen Designer, die durch Mangas und Cosplay Aufmerksamkeit erregen und die japanische Subkultur repräsentieren, sehr stark auf dem Ausdruck ihrer eigenen Bedürfnisse basieren.

Auf meinem Rückflug nach Deutschland sah ich im Flugzeug der Lufthansa „Das erstaunliche Leben des Walter Mitty“. Dieser Film handelt von einem verträumten Angestellten des Life-Magazins, das 2012 im Zuge der Digitalisierung eingestellt wurde. Der Protagonist ist ein Tagträumer und hat oft Schwierigkeiten, mit anderen Menschen zu kommunizieren. Eines Tages jedoch hört er die Frau, in die er heimlich verliebt ist, David Bowies „Space Odyssey“ singen und wird dadurch ermutigt, sich in die Welt hinauszuwagen. Dieser Film hat mich positiv überrascht.
– Natürlich ist es wichtig, aktuelle Themen wie Umweltzerstörung durch Mode anzusprechen. Aber während ich den Film sah, dachte ein Teil von mir, dass die Auseinandersetzung mit unserer Tiefenpsychologie und unseren dunklen Seiten durch Mode Probleme der Zukunft angehen könnte. Als ich vom Flugzeug aus auf die Wolken hinunterblickte, überlegte ich, ob dies vielleicht der Grund ist, warum uns eine Kollektion von Alexander McQueen oder Comme des Garçons so tief berühren kann…