Da ich diesen Erfahrungsbericht fünf Monate nach meinem Auslandssemester schreibe, kann ich Ihnen bereits mitteilen, dass ich aufgrund meiner Erfahrungen hier in Genf geblieben bin. Ich bin also immer noch dort und arbeite derzeit als Praktikantin im Bereich Schuhdesign.

Die Stadt
Genf ist vor allem eine zutiefst internationale Stadt. Sie ist bekannt für ihre vielen internationalen Organisationen und Sitz der Vereinten Nationen. Die Stadt gehört zum Romandie-Kanton, in dem Französisch die Hauptsprache ist, und liegt im Südwesten der Schweiz. Zu ihrer Naturkulisse gehören der Genfer See mit seiner 140 Meter hohen Wasserfontäne, aber auch die schneebedeckten Gipfel der Alpen im Hintergrund. Da ich an meine Heimatstadt Hamburg gewöhnt bin, musste ich mich erst an einen solchen Horizont gewöhnen. Mit seinem berechtigten Klischee meiner Stadt, in der alles Wohlbefinden und Luxus ausstrahlt. Hier finden Sie zahlreiche Juweliergeschäfte, Uhrenmanufakturen, Luxushotels und Banken. Genf hat aber auch eine kulturelle Seite, die sich in der Altstadt, den Häusern aus dem 18. Jahrhundert, der Kathedrale Saint-Pierre, mehreren Museen, zahlreichen Kunstgalerien, einem Theater und sogar einer Oper entdecken lässt.

Die Schule
Die HEAD ist eine renommierte Designschule in Europa und verfügt über viele verschiedene Gebäude in der Stadt, je nachdem, welches Fach man studiert. Man kann Studiengänge wie Bildende Kunst, Film, Raumgestaltung, Visuelle Kommunikation, Modedesign und Accessoires-Design belegen, das sich auf Uhren- und Schmuckdesign konzentriert. Ich habe mich für den Studiengang Accessoires-Design entschieden, der in einem wunderschönen alten Gebäude neben dem Hauptbahnhof stattfand, wo fast alle Züge, Straßenbahnen und Busse halten, sodass man es leicht erreichen kann. Das alte Gebäude ist bekannt für alle Studiengänge, die etwas mit der Modewelt zu tun haben. Ich erinnere mich, wie beeindruckt ich an meinem ersten Tag von den gut ausgestatteten Ateliers, Studios und Informatikräumen war.

In meiner Klasse waren wir insgesamt 20 Studenten. Vom ersten Tag an haben mich alle herzlich aufgenommen und hatten immer ein Auge auf mich, falls ich Hilfe brauchte. Heute schätze ich mich sehr glücklich, dass diese Menschen mehr als nur Kollegen geworden sind und dass ich auch außerhalb der HEAD noch mit ihnen befreundet bin. Die Kurse wurden alle auf Französisch abgehalten, was für mich kein Problem war, da Französisch meine zweite Muttersprache ist. Ich empfehle allen, die sich für diese Schule interessieren, ihre Französischkenntnisse zu verbessern. Englisch ist auch möglich, aber dann wird es sicherlich schwieriger sein, mit den Kollegen zu kommunizieren.

Die Arbeitsbelastung am HEAD war wirklich hoch. Ich habe gelernt, beim Studium so effizient wie möglich zu sein. Allerdings konnte ich mir immer aussuchen, an wie vielen Fächern ich teilnehmen wollte. Mein persönliches Lieblingsprojekt war die Zusammenarbeit mit Tag Heuer für ein Uhrendesign. Das war etwas völlig Neues und Aufregendes für mich, das mir viel Spaß gemacht hat. Generell verfügt das HEAD über ein riesiges Netzwerk und viele Kontakte zu großen Unternehmen, insbesondere im Bereich Luxusgüter.

Das Leben
„Warum ist Genf so teuer?!“, war mein erster Gedanke in Genf. Die Währung in der Schweiz ist der Schweizer Franken (CHF), aber viele Geschäfte akzeptieren auch Euro. Die durchschnittlichen Lebenshaltungskosten in der Schweiz sind höher als in den europäischen Nachbarländern. Für Grundausgaben wie Lebensmittel, Wohnen und öffentliche Verkehrsmittel benötigen Studierende etwa 1.800 CHF pro Monat. Viele Studierende leben daher bei ihren Eltern oder an der französischen Grenze zu Genf, da das Leben dort günstiger ist. Was die finanzielle Unterstützung angeht, so ist die Schweiz nicht mehr am Erasmus+-Programm beteiligt, weshalb eine Übergangslösung namens Swiss-European Mobility Program (SEMP) eingeführt wurde, die Stipendien für ausländische Studierende bereitstellt.

Abgesehen vom Geld bietet Genf viele Aktivitäten. Da ich mein Studium dort im Wintersemester begonnen habe, hatte ich das Glück, die Schweizer Wintersaison zu erleben. Wunderschöne Weihnachtsmärkte und Lichter schmücken die Stadt und füllen die Straßen. Die Genfer sind Bonvivants, lieben es, ihre Stadt zu zeigen, zu feiern und vor allem Fondue zu essen. Ich weiß nicht, wie viele Fondue-Partys ich besucht habe, aber genug, um es nicht mehr essen zu wollen. Da Genf als Tor zu den Alpen gilt, haben mich meine Freunde von der HEAD auch zum ersten Mal zum Skifahren mitgenommen. Ich bin mir nicht sicher, ob es mein Ding ist, auf zwei Stöcken einen tiefen Berg hinunterzurutschen und dabei möglicherweise einen Arm oder ein Bein zu brechen, aber ich bin so froh, dass ich es überlebt habe, und ich bin so dankbar für die Geduld dieser Leute.

Fazit
Alles in allem kann ich jedem Studenten nur empfehlen, seine Komfortzone zu verlassen und ein Auslandssemester zu absolvieren. Ja, es gibt einige administrative Dinge zu erledigen, und ja, es ist nicht einfach, in ein anderes Land zu ziehen, besonders wenn man viel Zeug hat, und ja, es ist okay, zunächst nervös zu sein. Aber diese sechs Monate haben meiner Karriere enorm geholfen, mein Netzwerk erweitert und mir gezeigt, wie sehr ich mein Studentenleben schätze. Man merkt, wie schnell das Auslandssemester vergeht, und versucht, jeden glücklichen Moment darin festzuhalten. Und schließlich eröffnet einem das Studium in einem neuen Land auch bessere Karrierechancen! Wie ich am Anfang geschrieben habe, arbeite ich jetzt als Praktikantin in Genf und lerne so auch die Arbeitswelt dieser Stadt kennen. Vielleicht hatte Paulo Coelho recht, als er schrieb: „Manchmal muss man weit reisen, um das zu finden, was ganz nah ist.“