Warum Südafrika?

Südafrika ist historisch, politisch, kulturell, sozial und wirtschaftlich ein sehr beeindruckendes Land. Aufgrund der vielen Herausforderungen, denen Südafrika gegenübersteht, konzentriert sich die Stellenbosch University in ihren Projekten stark auf politisch und sozial brisante Themen, was für mich der Anreiz war, mich zu bewerben.

Stellenbosch und die Weinberge

Stellenbosch ist eine ruhige Stadt, etwa eine halbe Stunde von Kapstadt entfernt und die zweitälteste Siedlung im Westkap. Die geschichtsträchtige und sehr schöne Stadt ist als eine der besten Weinregionen der Welt bekannt, mit ihren zahlreichen ausgezeichneten Weingütern und ihren berühmten Weinverkostungen. Im Allgemeinen ist der Lebensstil in Stellenbosch extrem westlich geprägt. Man könnte sogar zu dem erstaunlichen Schluss kommen, sich zu fragen: „Bin ich wirklich in (Südafrika)?“ Die Frage allein klingt ziemlich dumm. Aber wenn man bedenkt, wie die überwiegende Mehrheit der Menschen in Südafrika lebt, macht diese Frage zunehmend Sinn. Wenn Sie also nicht vorhaben, Ihre Komfortzone zu verlassen, werden Sie definitiv nicht dazu gezwungen sein.

Universität

Rund 30.000 Studenten studieren auf dem riesigen Campusgelände der Stellenbosch University. Und nein, da fehlt keine Null – stellen Sie sich das einmal vor. Wenn Sie an einen Campus von der Größe Pforzheims gewöhnt sind, werden Sie auf jeden Fall mehr als beeindruckt sein, dass Sie am Ende des Tages nicht jeden kennen. Das Beste auf dem Campus ist definitiv das Einkaufszentrum, in dem Sie die „wesentlichsten“ Dinge finden, die Sie brauchen (so wurde es mir zumindest vorgestellt). Zu diesen wesentlichen Dingen gehören ein Kino, das die neuesten Filme zu einem vernünftigen Preis zeigt, ein riesiger unterirdischer Food Court und DJs, die jeden Mittwoch und Freitag zur Mittagszeit für Stimmung sorgen. Menschen mit Platzangst sollten diesen Komplex besonders zu dieser Zeit meiden.

Studieren.

Wenn Sie mehr über die kulturelle, kreative Geschichte Südafrikas erfahren möchten, sollten Sie auf jeden Fall einen theoretischen Kurs wie „Visual Studies“ in diesem Fachbereich belegen. Die Vorlesungen sind stark westlich orientiert, basieren aber immer auf dem südafrikanischen Hintergrund, was ich persönlich sehr interessant finde, insbesondere wenn es um die historischen Hintergründe Südafrikas und die Apartheid geht.
Die praktischen Projekte im Studiengang Visuelle Kommunikation sind breit gefächert und immer darauf ausgerichtet, innerhalb jedes Projekts ein neues Medium zu erlernen. Die praktischen Projekte wechseln alle zwei bis drei Wochen. Während dieser Wochen arbeiten Sie ausschließlich an einem einzigen Projekt. Die Abteilung verfügt über zahlreiche analoge Labore, darunter ein Siebdruckstudio, eine Dunkelkammer, ein Buchbindeatelier, ein Druckgrafikstudio und viele mehr. Darüber hinaus finden jeden Dienstag Kunst- und Designvorträge mit südafrikanischen Designern statt. Bislang waren meine praktischen und theoretischen Projekte immer politisch/sozial aufgeladen mit aktuellen Themen, was mir die Möglichkeit gab, tiefer in die allgemeine Geschichte des Landes einzutauchen, aber auch verschiedene Perspektiven zu untersuchen.

Work-Life-Balance.

Der vielleicht wichtigste Punkt. Die Balance zwischen Arbeit und Freizeit ist in Stellenbosch sehr ausgeprägt. Unter der Woche ist die Arbeit sehr konzentriert. Am Wochenende wird das Leben ausgiebig gefeiert, entweder auf Partys der Fachbereiche oder in den zahlreichen Clubs und Bars der Umgebung. Ausgehen ist im Vergleich zu Deutschland günstiger. Außerdem ist Stellenbosch bekannt für seine hervorragende Weinproduktion und gleichzeitig eine der besten Weinregionen der Welt. Daher kann man sich sein Leben immer und buchstäblich überall mit einem Glas Wein versüßen, auf einem der vielen Weingüter in der Umgebung mit einer günstigen und fantastischen Weinprobe.

Kulinarik.

Wie bereits erwähnt, ist insbesondere das Westkap extrem westlich orientiert, was sich auch in der Kulinarik widerspiegelt. Fast Food gibt es an jeder Ecke. Generell sind die Gerichte sehr fleischlastig. So ist beispielsweise das „Braai“, grob übersetzt „Barbecue“, fest in der Samstagskultur Südafrikas verankert und ein Muss für jeden Grillfan. Es ist sogar so wichtig, dass Südafrika einen eigenen Feiertag für das „Braai“ eingeführt hat. Wenn Sie Vegetarier oder Veganer sind – keine Sorge – Sie müssen nicht hungern. In den zahlreichen Cafés und Restaurants finden Sie immer etwas, das Sie unglaublich zufriedenstellt. Zusammenfassend habe ich festgestellt, dass Essen gehen definitiv günstiger ist. Und Sie werden überrascht sein, welche Köstlichkeiten Sie hier erwarten.

Freizeit.

Stellenbosch ist umgeben von einer spektakulären Berglandschaft mit vielen Wanderwegen, die es zu erkunden gilt. Als Wanderer oder Reiter haben Sie das Paradies direkt vor der Haustür. Für die etwas Fauleren unter uns lädt der botanische Garten der Universität dazu ein, nachmittags zu verweilen. Nicht zu vergessen sind die Angebote der Universität selbst. Es gibt eine Vielzahl von Vereinen, darunter sportliche, kulinarische und sozial orientierte. Wenn Sie ein Sportfan sind oder einfach nur etwas Neues ausprobieren möchten, können Sie sich für Scuba & Diving, Surfen, Rugby, Cricket, Segeln, Parasport und mindestens zwanzig weitere Aktivitäten anmelden. Jeder, vom Anfänger bis zum Profi, ist hier willkommen. Verpassen Sie auf keinen Fall die Anmeldung für den Weinverein, der zum kulinarischen Spektrum gehört. Zweimal pro Woche werden auf dem Campus kostenlose Weinverkostungen angeboten.

Das Interessanteste ist wahrscheinlich, dass die Universität Freiwilligendienste anbietet. Auf diese Weise können Sie Stellenbosch aus einer anderen Perspektive kennenlernen und Ihre Komfortzone verlassen. Einige dieser Programme sind sehr intensiv, wie zum Beispiel der geführte Global-Learning-Service, bei dem Sie 300 Stunden Freiwilligendienst in einem nahe gelegenen Township leisten und gemeinsam mit der Gruppe über die gemachten Erfahrungen reflektieren. Es gibt aber auch weniger zeitintensive Optionen im Bereich der sozialen Dienste.

Verkehr.

Der öffentliche Nahverkehr ist in Südafrika ein großes Problem und gilt als sehr unsicher. Das macht das Leben in Stellenbosch manchmal sehr unflexibel. Aber es gibt ja UBER! UBER ist hier überall vertreten und die bekannteste und definitiv sicherste Möglichkeit, um von A nach B zu kommen. Wenn Sie gerne Rad fahren, können Sie sich auch für das gesamte Semester ein Fahrrad von der Universität ausleihen.

Sicherheit.

Stellenbosch selbst ist im Vergleich zu anderen Städten in Südafrika sehr sicher. Dennoch kommt es auch zu Straftaten wie Diebstahl oder Kreditkartenskimming – aber das kann überall auf der Welt passieren. Es ist jedoch besser, als sonst auf seine Wertsachen zu achten. Tagsüber kann man sich getrost in das Treiben auf den Straßen stürzen und Stellenbosch in vollen Zügen genießen. Sobald es dunkel wird, sollten Sie es vermeiden, die Gegend alleine zu erkunden. Die Universität unternimmt viel, um dieses Problem in den Griff zu bekommen. So gibt es beispielsweise verschiedene Notrufnummern, die immer erreichbar sind, falls etwas passieren sollte. Und ein universitätseigener Sicherheitsdienst kann über WhatsApp bestellt werden und begleitet Sie zu Ihrer Unterkunft.

Unterkunft & Visum

Einerseits bietet die Universität verschiedene Wohnheime für internationale Studierende an. Diese liegen ganz in der Nähe des Campus und sind im Vergleich zu anderen Unterkünften günstiger. Wenn du hier wohnen möchtest, solltest du dich nach deiner Zulassung an der Universität schnell um ein Zimmer bewerben, da nur eine begrenzte Anzahl verfügbar ist. Wenn du dir zu viel Zeit mit der Wohnungssuche lässt (so wie ich), keine Sorge, du hast die Möglichkeit, eine private Wohngemeinschaft mit Südafrikanern oder internationalen Studierenden zu finden. Wie in jeder Stadt gibt es bessere und schlechtere Gegenden, daher solltest du unbedingt darauf achten, wo sich deine Unterkunft befindet. Suche außerdem nach Möglichkeit nach einer Unterkunft, in der WLAN inklusive ist. Das Internet ist in Südafrika sehr, sehr teuer, sodass du so die Möglichkeit hast, günstiger zu leben. Visum – ein kurzer Hinweis zum Visum, denn das ist eine Expedition für sich. Beginne so bald wie möglich nach der Zusage damit, alle erforderlichen Unterlagen zusammenzustellen. Und ich verspreche Ihnen, es sind eine ganze Menge. Der Prozess für die Beantragung eines Studienvisums dauert bis zu 8 Wochen, aber es wird davon ausgegangen, dass Sie alle Unterlagen vollständig haben, wenn Sie Ihren Antrag persönlich in München einreichen.

Zu guter Letzt: Das Wetter

Von rauen 10 bis zu unglaublichen 40 Grad plus, Sturm, Regen und Sonnenschein – in Stellenbosch ist alles vertreten. Es kann durchaus vorkommen, dass Sie alle vier Jahreszeiten an einem Tag erleben, denn Wetterumschwünge sind in Stellenbosch keine Seltenheit. Von Dezember bis Februar ist hier Sommer mit hohen Temperaturen. Vergessen Sie Ihre Sonnencreme nicht!

Alles in allem hat Südafrika kulturell und landschaftlich viel zu bieten. Die natürliche Schönheit des südlichsten Landes der Welt lässt sich nur schwer in Worte fassen, aber das Wort „spektakulär“ würde es sicherlich treffend beschreiben. Bislang hat mich die Zeit hier sowohl persönlich als auch in meiner Arbeit sehr gefördert. Ich bin dankbar für meine Zeit hier und würde auf jeden Fall ein weiteres Auslandssemester an der Stellenbosch University absolvieren.